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L’offres financières de l’Arabie saoudite, largement supérieures à celles des écuries européennes, ont attiré non seulement des talents médiatisés comme Neymar ou Cristiano Ronaldo, mais également des joueurs avec un statut plus discret.
Toutefois, cette aubaine financière ne fait pas toujours rêver. Malgré les montants colossaux mis sur la table, des figures emblématiques du ballon rond ont préféré rester fidèles à leurs clubs et à l’esprit du football européen.
Les grandes stars qui ont dit « non »
Kylian Mbappé est l’une des premières figures à avoir décliné cette offre dorée, même si le PSG était prêt à le laisser partir en prêt à Al-Hilal. Pourtant, les offres sont mirobolantes. Rodrigo de Paul, champion du monde 2022 avec l’Atlético de Madrid, a refusé un salaire annuel de 15 millions d’euros d’Al-Ahli, trois fois plus que ce qu’il gagne actuellement à Madrid. Ces refus, bien que surprenants, reflètent un choix de carrière mûrement réfléchi, influencé par des conversations avec des entraîneurs de renom ou des perspectives futures dans le football.
Une carrière, des priorités
Un footballeur de haut niveau a une carrière éphémère, souvent limitée à une dizaine d’années au sommet. L’argent est certes un attrait, mais le jeu, la passion et les projets sportifs restent prédominants. Des compétitions prestigieuses, comme l’Euro 2024, peuvent influencer ces décisions, car un passage dans un championnat moins réputé pourrait compromettre leurs chances en sélection nationale.
Les légendes qui priorisent l’Europe
L’attrait de l’Arabie saoudite n’a pas convaincu des légendes comme Luka Modric ou Lionel Messi. Alors que Messi a préféré la Major League Soccer, Sergio Ramos, libre de tout engagement, n’a pas hésité à décliner les propositions saoudiennes pour rester en Europe et disputer des compétitions continentales. Bernardo Silva et Robert Lewandowski ont également exprimé leur désintérêt pour le championnat saoudien. Pour ces joueurs, le football n’est pas qu’une question d’argent; c’est aussi une question de passion, de défi et d’histoire.
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Certains joueurs, comme Sergi Roberto et İlkay Gündoğan, ont clairement montré que l’appel de l’argent ne surpassait pas leur amour pour leurs clubs actuels. Même en France, des talents tels qu’Alexandre Lacazette ont résisté à l’appel du championnat saoudien, malgré les tentatives séduisantes de persuasion. Si l’Arabie saoudite attire de nombreux talents grâce à ses offres financières phénoménales, elle ne séduit pas encore tout le monde. Le football, pour beaucoup, est plus qu’un simple salaire : c’est une passion, une histoire et un dévouement à un club ou à une nation.
L’équilibre entre l’argent et la carrière
L’émergence de l’Arabie saoudite en tant que force dans le football mondial a créé un dilemme pour de nombreux joueurs. D’une part, les offres financières massives peuvent assurer une sécurité financière pour eux et leurs familles. D’autre part, le choix de jouer dans un championnat moins compétitif peut avoir des répercussions sur leur carrière en équipe nationale et leur développement en tant que joueur.
On va pouvoir rajouter à Neymar 🇧🇷 à la liste des joueurs qui rejoignent l’Arabie Saoudite 🇸🇦 #Neymar #Ronaldo #AlNassr #AlHilal pic.twitter.com/xNpUYQIWYf
— FOOT CORNER (@Foot_Corner_Off) August 15, 2023
Antoine Griezmann, international français, a récemment exprimé cette ambivalence, en parlant des offres « très, très importantes » de l’Arabie saoudite qui pourraient « déterminer la vie de votre famille. » Pourtant, il n’a pas encore accepté, montrant que les questions de carrière et de développement sportif restent prioritaires.
L’impact sur les clubs Européens
L’exode vers l’Arabie saoudite n’a pas seulement un impact sur les joueurs individuels; il affecte également les clubs européens. Le soutien financier du gouvernement saoudien permet aux clubs du pays de surpasser même les offres des meilleurs clubs européens. Cela peut perturber l’équilibre financier et sportif en Europe et créer une inquiétude logique parmi les supporters et les dirigeants.
L’Arabie saoudite ne cherche pas seulement à acquérir des stars; elle cherche à construire un championnat solide. En attirant des noms de premier plan, le royaume souhaite augmenter la visibilité et la crédibilité de son championnat. C’est une démarche ambitieuse qui vise à élever le niveau du football dans le pays, et peut-être à terme, à faire de l’Arabie saoudite une force significative dans le football mondial.
Un avenir incertain
L’avenir du football en Arabie saoudite reste incertain. Bien que l’attraction financière soit indéniable, il reste à voir si le championnat pourra atteindre un niveau qui attire non seulement pour l’argent, mais aussi pour la qualité du jeu et la compétitivité.
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Des joueurs tels qu’İlkay Gündoğan, qui a rejoint la Catalogne au lieu de l’Arabie saoudite, montrent que l’attrait sportif est encore primordial pour de nombreux joueurs de haut niveau. Les clubs saoudiens doivent donc travailler non seulement à offrir des salaires attractifs, mais aussi à construire une structure et une culture footballistique qui peuvent rivaliser avec les meilleures ligues d’Europe.
